마르셀 오수나(애틀란타 브레이브스)가 시즌 30번째 홈런을 터뜨리며 추격의 고삐를 당기자 오타니 쇼헤이(LA 다저스)가 달아났다.

오타니는 28일(이하 한국시각) 미국 텍사스주 휴스턴의 미닛메이드파크에서 열린 2024 메이저리그 휴스턴 애스트로스와 원정 맞대결에 1번, 지명타자로 선발 출전해 시즌 31번째 홈런을 쏘아 올렸다.

지난 26일 샌프란시스코 자이언츠와 맞대결에서 시즌 31번째 아치를 그려냈던 오타니가 다시 대포를 터뜨렸다. 특히 이날 내셔널리그 홈런 2위에 올라 있는 마르셀 오수나가 시즌 30번째 홈런을 기록하며 1개 차이로 자신을 바짝 추격하자, 보란듯이 다시 간격을 벌리는데 성공했다.

1회초 첫 번째 타석에서 우익수 뜬공으로 물러났지만, 타구속도 97.9마일(약 157.6km)-비거리 368피트(약 112.2m)의 큼지막한 타구를 만들어낼 정도로 감이 나쁘지 않아 보였던 오타니는 1-0으로 앞선 3회초 선두타자로 나선 두 번째 타석에서 휴스턴 선발 로넬 블랑코가 던진 4구째 92마일(약 148km) 포심 패스트볼이 스트라이크존 한가운데로 몰리는 것을 용납하지 않았다.

오타니가 친 타구는 방망이를 떠남과 동시에 홈런임을 직감할 수 있을 정도로 잘 맞았고, 무려 118.7마일(약 191km)의 속돌 뻗어나간 타구는 443피트(약 135m)를 비행한 뒤 우측 담장을 넘어가는 솔로홈런으로 이어졌다. 시즌 32호 홈런. 이 홈런으로 오타니는 오수나와 격차를 2개로 벌리며 내셔널리그 홈런 1위 자리를 더욱 확고히했다.